Небо на двоих - Страница 41

– И не сказала ему? – Глаза незнакомца мрачно блеснули из-под башлыка.

– Сказала, – опять соврала я, удивляясь, как ловко у меня это получается. – Он скоро придет за мной. Я и сама спустилась бы навстречу. Только шакалы, – махнула я рукой на камни, – обложили со всех сторон.

– Шакалы? – усмехнулся незнакомец. – Они тебя не тронут. Они боятся за своих щенков. Тут у них логово.

– Откуда мне знать про их логово? – буркнула я. – Но все-таки неприятно видеть, как они скалятся. Если б не вы…

Незнакомец молча поднялся и снова окинул меня взглядом. Словно примеривался, как поступить. Затем усмехнулся, но взгляд оставался мрачным, отчего у меня словно заледенело между лопатками от страха.

– Ладно, скажи спасибо богу, что Шалико встретила. Я тебя провожу немного, а то скоро стемнеет, тропу не увидишь. И больше не ходи по горам одна. Я тебя прошу, женщина!

– Хорошо, – кивнула я. И, не удержавшись, спросила: – А почему вы с винтовкой? Егерем работаете в заказнике?

Шалико скривился и ничего не ответил. Но приказал:

– Пошли, женщина! И смотри перед собой. Тут змей много.

– Змей? – пожала я плечами. – Ни одной не видела…

– А это что?

Шалико ткнул стволом винтовки мне под ноги. От неожиданности я подпрыгнула, а он поддел что-то, и уже в воздухе я заметила тонкое, как хлыст, извивающееся тело змеи, которое мужчина перебросил через плечо в кусты за спиной.

– Гадюка? – обомлела я.

– Наверное. – Глаза абрека снова блеснули, но уже насмешливо. – Я змей не смотрю.

Глава 16

Шалико шел первым, не поворачивая головы. Уверенно лавировал между деревьями, колючими кустами и камнями. Абсолютно бесшумно, не задевая веток, не оступаясь на камнях, скользил, как большая кошка. Как черная пантера! Я не отставала, боясь рассердить его. Но, заметив родник, попросила остановиться и с жадностью напилась. Шалико, не проронив ни слова, отошел в сторону. Винтовка все так же висела у него на груди. Хмурый взгляд исподлобья скользнул по мне и ушел в сторону. Показалось, что он прислушивается. Странная настороженность… Неужели и вправду партизан? Народный мститель? Мне стало не по себе. В наше время этих мстителей называют боевиками.

– Напилась? – спросил абрек равнодушно. И приказал: – Пошли!

Минут через десять мы спустились с сопки и оказались на знакомой тропе, шедшей вдоль каньона. Тут Шалико остановился и неожиданно заговорил, но даже не повернувшись в мою сторону. То ли презирал, то ли считал ниже своего достоинства разговаривать с женщиной.

– Здесь в ущелье лесные люди живут. Не ходи одна. Они жен среди наших женщин ищут. Раньше сваны считали, что в лесных людях бес сидит, и убивали. Мой дед охотился недалеко отсюда. Наступила ночь. Он развел костер и вдруг видит – идет к огню человек, голый совсем и волосатый. Дед испугался, забыл про ружье, влез на дерево. Нагой человек подошел к костру, стал над ним прыгать и хлопать в ладоши. Затем взял ружье и сунул его прикладом в костер. Ружье выстрелило. Тогда нагой человек испугался и убежал. Смотри, вот его ружье с обожженным прикладом…

Я пригляделась. И впрямь часть приклада сильно пострадала от огня.

– А зачем вы это мне рассказали? Хотите напугать? – вежливо поинтересовалась я.

– Глупая женщина! – скривился Шалико. – С горами шутить нельзя. А ты, как коза, прыг, прыг… Одна пошла в горы, которые не знаешь…

Я хотела огрызнуться. Но Шалико, шагнув раз-другой, резко остановился. Настолько резко, что я едва не уткнулась носом в его спину.

– Что такое? – спросила я почему-то шепотом.

Но мой спутник упреждающе поднял руку. Мы замерли, вслушиваясь. И я различила впереди цокот копыт.

– Тихо! Стой здесь! – буркнул Шалико и по-змеиному ловко нырнул в кусты.

Что случилось? Я проводила его взглядом. То ли сбежал, то ли занял удобную для стрельбы позицию. Вот только перестрелки мне не хватало!

Ожидание продлилось недолго. На тропу выехал всадник. И я чуть не потеряла голову от радости.

– Вадим! – завопила я и бросилась навстречу.

Добров молча спешился, перекинул висевший на груди карабин за спину, направился ко мне. Судя по выражению лица, выговора не избежать. Я остановилась и с покорным видом приготовилась выслушать все, что Вадим думает обо мне и моем поступке.

– Что за детство? – начал он без лирических отступлений. – Трудно сообщить, что отправилась на прогулку? Я уже своих людей хотел поднимать, только Давид следы нашел возле забора. Сказал, наверное, к каньону пошла. А ты знаешь, что в горах одной опасно? Особенно в здешних.

– Мне уже объяснили, – виновато потупилась я, – дескать, лесные люди могут в жены забрать. Очень актуально, надо признать.

– При чем тут лесные люди? Кто тебе эту чушь сказал?

– Шалико, – пожала я плечами. – Кажется, местный абрек. Он меня от шакалов спас.

Сообщение о шакалах Вадим пропустил мимо ушей, зато сильно возбудился при имени Шалико. Лицо его покраснело, и последовал быстрый вопрос:

– Ты видела Шалико? Где он?

– Только что здесь был. – Я огляделась. – Велел мне остановиться, а сам сиганул в кусты.

Вадим перенес карабин на грудь. Его лицо приняло точь-в-точь такое же настороженное выражение, как за несколько минут до того у моего провожатого.

– Шалико! – крикнул Добров. – Выходи! Я знаю, ты здесь!

Над головой у меня раздался шорох. Я оглянулась. Шалико взобрался на скалку, возвышавшуюся над кустами за моей спиной. Теперь он держал ружье в руках, и взгляд у него был мрачнее тучи.

– Здравствуй, Вадик! – произнес абрек. – Я с уважением отнесся к твоей невесте. Тебе не в чем меня упрекнуть.